중국에서도 마라탕을 이렇게 먹나요?

얼얼한 국물에 쌀밥을 말아먹고, 바삭한 꿔바로우와 맵단맵단으로 즐기기도 하고, 시험 끝난 학생들이 몰려가 먹는 음식.
이제 한국에서 마라탕은 특이한 중국 음식이 아니라, 친구들과 함께 즐기는 스테디셀러가 된 것 같습니다.
그런데 문득 궁금해졌습니다. 마라탕의 본고장인 중국에서는 과연 어떻게 먹을까요? 한국과 비슷할까요?
오늘은 이와 관련된 세 가지 질문을 중심으로 중국 현지의 마라탕 문화를 살펴보려 합니다.

국수가 들어있는 마라탕 한 그릇 (AI 생성 이미지)

1. 중국에서도 마라탕 국물에 밥을 말아먹을까?

중국에서는 대부분 건더기 위주로 먹고, 국물은 재료를 익히는 용도로 사용되며, 대부분 마시지 않습니다. 면류를 넣어서 주식처럼 먹는 경우도 있긴 하지만, 한국처럼 밥을 말아먹는 문화는 거의 없다고 해요.
그 이유는 마라탕 국물에는 다량의 기름, 염분, 조미료, 화자오 등 자극적인 성분이 많이 우러나와 있기 때문에 건강에 좋지 않다는 인식이 있기 때문입니다. 심지어 '마라탕 국물까지 마시는 사람'이라는 비하 표현이 있을 정도죠.
한국에서 밥을 말아먹는 방식은 국밥에 익숙한 한국인의 식습관에서 비롯된 것 같습니다. 그래서 한국식 마라탕은 이런 국물 선호 문화에 맞춰서 향신료와 염분을 조절해 중국에 비해 덜 자극적인 편입니다.

 

2. 중국에서도 꿔바로우와 마라탕을 함께 먹을까?

사실 마라탕은 중국 쓰촨(사천) 지방의 매운 스트릿푸드이고, 꿔바로우는 둥베이(동북) 지역의 새콤달콤한 돼지고기 튀김 요리로 대부분은 정식 음식점에서 판매합니다. 이렇게 출신 지역과 요리 성격이 다르다 보니 중국 현지에서는 꿔바로우를 필수 사이드 메뉴로 판매하는 경우가 한국만큼 흔하지는 않습니다.
하지만 마라탕은 둥베이 지역을 거치면서 뷔페식 프랜차이즈 전문점 형태로 중국 전역에 대중화된 요리다 보니, 두 메뉴를 한 식당에서 판매하는 경우도 있다고 합니다.

 

3. 중국에서도 마라탕은 젊은 층이 선호하는 음식일까?

정답은 그렇다!
마라탕은 중국에서도 학생과 젊은 세대에게 매우 인기 있는 음식입니다. 자신의 취향대로 재료를 선택해 커스터마이징 할 수 있고, 가격도 저렴해 1인 식사에 적합하기 때문이죠. 맵고 자극적인 맛이 스트레스 해소에도 좋고요. 그래서 실제로 현지 마라탕 전문점은 번화가, 쇼핑몰 등 젊은 층이 많이 모이는 장소에 위치해 있는 경우가 많답니다.